Krieg im Pazifik

Juli 1941: Deutschland hat die Sowjetunion überfallen und drängt Japan, das Gleiche zu tun. Premier, Fürst Konoe, im Gegensatz zu seinem Kriegsminister Tōjō, glaubt nicht an einen deutschen Sieg. Aber auch Tōjō will Russland nicht angreifen, er sieht die einzige Chance für Japan im Süden. Seine Regierung weiß, in welcher Sackgasse ihr Land sich befindet. Roosevelts Sanktionen strangulieren die Wirtschaft mehr und mehr. Kein Öl, kein Gummi, kein Zinn oder Kupfer kommen mehr aus den pazifischen Gebieten, die von den Westmächten kontrolliert werden. Japans Guthaben in den USA sind eingefroren. Will Tokio aus diesem Würgegriff heraus bleibt ihm nur die Verständigung mit Washington, oder die Flucht nach vorn - in den Krieg. Konoe will ein Gipfelgespräch mit Roosevelt, aber Roosevelts Außenminister Hull traut den Japanern nicht. Er fordert deren Rückzug nicht nur aus Französisch-Indochina sondern auch aus China. Alles oder Nichts. Damit aber würde Konoe sein Gesicht verlieren. Nur zweieinhalb Wochen nach Beginn des Kriegs ist Hongkong gefallen, das Symbol britischer Macht, britischen Einflusses in China. Es war auch das Symbol der Vorherrschaft des weißen Mannes in Asien, die nun unter dem Ansturm von Asiaten endgültig zusammenbricht. Die Masse der Japaner ist überzeugt, dass das Wagnis dieses Krieges, das Opfer so vieler Menschenleben notwendig war, wenn Japan überleben und Asien frei werden sollte. Mit dem Überfall auf Pearl Harbor schafften die Japaner die Voraussetzungen für den Siegeszug der kommenden Wochen, eine Parallele zu den deutschen Blitzfeldzügen.

Pearl Harbour: Stützpunkt der der United States Navy auf der Insel O´ahu auf Hawaii. Im Hafen von Pearl Harbor liegt Anfang der 40er Jahre die amerikanische Pazifikflotte vor Anker. Das gilt auch als Warnung gegenüber den Japanern, die seit 1937 Massaker im Krieg gegen China begehen und schließlich trotz Warnungen im Juli 1940 in Indochina einmarschieren. Am 25. Juli 1940 verhängen die USA unter anderem ein vollständiges Ölembargo, das das kriegsführende Japan schwer trifft. Die Spannungen verschärfen sich. Am 7. Dezember 1941 greift die japanische Marine von sechs Flugzeugträgern aus den Stützpunkt und die vor Anker liegenden Schiffe an. Der Angriff kommt für die Amerikaner völlig überraschend: Es werden über 2400 Menschen getötet, über 1000 verwundet. 12 Schiffe werden schwer getroffen und sinken im Hafenbecken, neun weitere Schiffe werden beschädigt. Die völlig zerstörte USS-Arizona ist heute eine Gedenkstätte. Der Angriff ist Auslöser für den direkten Kriegseintritt der Vereinigten Staaten von Amerika und der entscheidende Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg. Präsident Roosevelt wendet sich in einer historischen Rede an seine Mitbürger: Aufgrund des Angriffs, erklären die USA den Japanern den Krieg.

Start im Morgengrauen. 200 Meilen nördlich von Pearl Harbour heben japanische Kampfflieger von ihren Trägern ab. Im Schutz der Nacht hat sich Japans Flotte Hawaii genähert. Sonntagmorgen, 7. Dezember 1941. Auf der Insel beginnen die Gottesdienste für US-Matrosen. Die japanischen Piloten brauchen eineinhalb Stunden Flugzeit bis Pearl Harbor. Die US-Flotte in Pearl Harbour ist für Admiral Yamamoto der Dolch an der Kehle Japans. Um kurz vor acht können die Menschen in Pearl Harbor die Flugzeuge sehen. Die Menschen glauben, amerikanische Maschinen machen einen Übungsflug. Die Japaner versenken fast ein halbes Dutzend Schiffe in der ersten Angriffswelle. Die stolze Flotte ist den Luftangriffen schutzlos ausgeliefert. Am Ende wird auch die Arizona versenkt, das Flaggschiff der Pazifikflotte. Fast zweieinhalb tausend Menschen sterben. Japan hat Amerika in den Krieg gezwungen. Die Kriegserklärung kommt später.

Am 7. Dezember 1941 überfielen die Japaner ohne Kriegserklärung den US-Stützpunkt Pearl Harbor. Die amerikanische Flotte erleidet verheerende Verluste, die Flugzeugträger und Treibstoffdepots im Hafen konnten die Japaner jedoch nicht zerstören. Nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki kapituliert Japan am 15.08.1945 bedingungslos.

Die USA sind neben Japan die einzige Großmacht, die bis jetzt noch nicht am Krieg beteiligt ist. Am 18. November ändert Roosevelt das Neutralitätsgesetz, das es amerikanischen Handelsschiffen erlaubt, Häfen kriegführender Länder anzusteuern. Das im November 1939 verabschiedete Gesetz sollte durch Auflagen für Wirtschaft und Handel verhindern, dass die Vereinigten Staaten in den Krieg mithineingezogen werden. Der Präsident ebnet mit der Änderung des Gesetzes den Weg der USA in den Krieg; Die US-Regierung wartet auf einen Vorwand zum Eintritt in den Krieg - bis jetzt waren die Kriegsbefürworter in der Minderheit. Die Mehrheit der Bevölkerung ist nicht bereit, Amerikas Söhne auf die europäischen Schlachtfelder zu schicken, Demonstranten fordern die Abschaffung der Wehrpflicht. Den gesuchten Vorwand liefert aber nicht die deutsche Marine sondern er bietet sich Roosevelt im Pazifik. Die fast völlige Zerstörung der US-amerikanischen Pazifikflotte wirkt auf die Amerikaner wie ein Schock. Über 2.400 US-Bürger kommen bei dem Angriff ums Leben. Mit einem Schlag ist das Land kriegsbereit. Die geballte Macht der amerikanischen Wirtschaft wird jetzt auf Kriegsproduktion umgestellt und in die Schlacht geführt. Der Kriegseintritt der Vereinigten Staaten wird vom britischen Premier Winston Churchill mit den Worten begrüßt: "Keine andere Kombination auf der Welt kann gegen unsere vereinte Macht bestehen". In Deutschland wird der japanische Überraschungsangriff mit Bestürzung aufgenommen. Adolf Hitler war stets bemüht gewesen, die USA vom Krieg fernzuhalten, denn er fürchtete die Macht der amerikanischen Wirtschaft.

Der Angriff amerikanischer Bomber auf das Zentrum des japanischen Kaiserreichs im April 1942 – bekannt als “Doolittle-Raid”, gilt als einer der wichtigsten Luftangriffe des Zweiten Weltkriegs. Der Angriff der Japaner am 7. Dezember 1941 auf Pearl Harbor dauerte kaum mehr als drei Stunden. Am Ende des Tages lag ein Teil der US-Pazifikflotte zerstört und ausgebrannt da. Von Dezember bis März konnten die japanischen Streitkräfte weitere Erfolge verbuchen. Die amerikanischen Generäle erkannten, dass die Kampfmoral durch einen mutigen Schlag wiederhergestellt werden musste. In Japan glaubte niemand, dass das eigene Inselreich Ziel eines Angriffs sein würde. Ein höchst gewagter Plan wurde ausgearbeitet. Dabei sollten große Bomber von einem Flugzeugträger starten. Wegen ihrer Größe würden sie nicht wieder auf dem Flugzeugträger landen können. Die US-Luftwaffe beauftragte Lieutenant Colonel James Doolittle damit, das Projekt zu leiten und die Einheiten zu trainieren. Als die Trainingsphase beendet war, verließ die Hornet ihren Hafen an der Westküste. Bereits 600 Seemeilen vor dem japanischen Festland wurde Admiral Halseys Einsatzkommando gesichtet. Ursprünglich geplant war der Start bei 400 Seemeilen Entfernung. Halsey befahl sofort zu starten. Als erstes rollte Doolittles eigener Bomber über das Flugdeck. Als erstes Flugzeug hatte es nur 140 Meter Platz zum Starten. Er und die anderen Piloten profitierten von einem Gegenwind von 80 Stundenkilometern, dennoch hatten viele Maschinen Mühe beim Abheben, bevor sie endlich an Höhe gewannen. Unmittelbar nach dem Start kehrte der Flugzeugträger in sicheres Gewässer zurück. Das Ausschlaggebende an diesem Angriff war das Überraschungsmoment. Nur ein Bomber konnte von japanischen Kampffliegern aufgehalten werden. Insgesamt wurden vier Städte angegriffen: Tokio, Kobe, Nagoya und Yokosuka. Die Bomber sollten auf chinesischem Festland landen. Aber da die Bomber weiter geflogen waren als geplant mussten sie teilweise in Russland landen, wo die Besatzungen inhaftiert wurden. Zwei Besatzungen wurden von japanischen Soldaten in China gefangengenommen. Durch den gewagten Angriff wurde die Kampfmoral der Amerikaner gestärkt. Eine Folge war auch, dass viele Kampfflugzeuge auf dem japanischen Festland blieben, anstatt auf die umkämpften Pazifikinseln geschickt zu werden.

Im Pazifik wird Deutschlands Achsenpartner Japan von den Amerikanern und Verbündeten Stück um Stück verdrängt. Nach der Besetzung der Marshall-Inseln und der Marianen-Inseln Saipan und Guam in der ersten Jahreshälfte vereinigen sich die Streitkräfte von US-Admiral Nimitz und General MacArthur zum gemeinsamen Vorstoß auf die Philippinen. Im Golf von Leyte erleiden die japanischen See-Streitkräfte eine empfindliche Niederlage. Mit der Eroberung der Philippinen zur Jahreswende wird Japans Rohstoffzufuhr aus Indonesien abgeschnitten. Der Krieg in Fernost wird bis zuletzt mit äußerster Brutalität auf beiden Seiten geführt.

Kamikaze-Spezialtruppen (japanisch: Shimpū Tokkōtai) waren eine japanische Flieger-Spezialtruppe im 2. Weltkrieg. Ihr Ziel war es, durch Selbstopferangriffe, sozusagen als lebendige Bomben, dem Feind USA verheerende Verluste beizubringen und die drohende Kriegsniederlage noch abzuwenden. Dabei benutzten sie weitestgehend unbewaffnete und ausrangierte Flugzeuge.

Am 25.10.1944 begann Japan damit, amerikanische Kriegsschiffe mit Selbstmordpiloten anzugreifen. Ein letzter verzweifelter Versuch Japans, den Krieg noch zu seinen Gunsten zu wenden. Der Einsatz von Kamikazepiloten konnte den Ausgang des Krieges jedoch nicht mehr verändern. Japan kapitulierte am 15. August 1945.

Iwojima, ein Insel im Pazifik, ca 1200 km südlich von Tokio, wurde 1945 zu einem blutigen Schauplatz im Pazifikkrieg der USA gegen Japan. Nach der Schlacht entstand das Photo "Raising the Flag on Iwo Jima". Es hat sich ins kollektive Geschichtsgedächtnis der USA eingebrannt.

Vom 19. Februar bis 26. März fand eine der bekanntesten Seeschlachten des 2. Weltkrieges zwischen Japan und den Vereinigten Staaten statt. Diese äußerst blutige Schlacht ist ein Paradebeispiel für eine Amphibienlandeoperation. Die Schlacht endete mit dem Sieg Amerikas und der Besetzung der strategisch wichtigen Insel Iwojima. Nach der Schlacht entstand das berühmte Photo "Raising the Flag on Iwo Jima".

Los Alamos, in der Wüste von New Mexico. Eine Superwaffe, hier entwickelt, soll das Leben amerikanischer GIs retten. Die Atombombe. Mehr als 20.000 Menschen arbeiten am Bau der Bombe. Trinity, Dreieinigkeit, heißt der Prototyp, der in New Mexico getestet wird. In Tinian Island, mitten im Pazifik, wird schließlich die Bombe montiert, die auf Hiroshima abgeworfen werden soll. Eine B 29, Spitzname „Enola Gay“, soll sie nach Japan tragen.

Im Juli 1945 stellte der amerikanische Präsident Truman Japan ein Ultimatum zur Kapitulation. Dieses wurde jedoch prompt zurückgewiesen und so geschah es, dass am 06.08.1945 die erste Atombombe der Welt auf die japanische Stadt Hiroshima abgeworfen wurde. Am 09.08.1945 erfolgte der 2. Atombombenabwurf auf Nagasaki. Nach diesen verheerenden Angriffen kapitulierte Japan.

Little Boy war der Codename der Atombombe, die am 6. August 1945 über der japanischen Stadt Hiroshima vom US-Bomber Enola Gay abgeworfen wurde. Sie war die erste militärisch eingesetzte Nuklearwaffe. Bis zu 90.000 Menschen starben unmittelbar an den Folgen der Explosion, viele leiden bis heute unter Spätfolgen der radioaktiven Verstrahlung.

Der sechste August 1945. Der Zweite Weltkrieg ist in Europa bereits beendet. Doch im Pazifik geht er noch weiter. Der „Little Boy“ soll nach dem Willen der Amerikaner den Krieg beenden. Dabei handelt es sich um eine vier Tonnen schwere Atombombe – die erste, die je in einem Krieg eingesetzte wurde. Um 2:45 Uhr morgens startet das Bomberflugzeug Enola Gay mit 13 Mann Besatzung an Bord von der Insel Tinian. Zwei weitere Flugzeuge begleiten den Flug, nehmen Messungen vor und machen Filmaufnahmen. Um 8:15 Uhr und 17 Sekunden Ortszeit wirft der US-Bomber Enola Gay die Bombe in 9.450 Metern Höhe ab. In 580 Metern Höhe detoniert der „Little Boy“ über der Innenstadt Hiroshimas. In weniger als einer Minute macht die Druckwelle über 80 Prozent der Innenstadt dem Erdboden gleich. Von den 76.000 Häusern der Großstadt werden 70.000 zerstört oder beschädigt. Bis zu 80.000 Menschen sterben auf der Stelle, tausende weitere in der Folge an radioaktiver Verstrahlung. Drei Tage später, am neunten August 1945 wird eine zweite Atombombe auf Japan abgeworfen. Daraufhin erklärt Tennō Hirohito am 15. August 1945 im Rundfunk den „Kaiserlichen Erlass über das Kriegsende“. Die japanische Kapitulationserklärung tritt zum 2. September 1945 in Kraft.

Der neunte August 1945. Drei Tage zuvor war die Atombombe „Little Boy“ über Hiroshima abgeworfen worden. Bis zu 80.000 Menschen waren gestorben. Da Japan nicht reagiert, beschließen die amerikanischen Militärs, eine weitere Atombombe abzuwerfen, Codename: „Fat Man“. Die alte Festungsstadt Kokura ist als Abwurfziel vorgesehen, doch aufgrund schlechter Wetterverhältnisse weicht die Besatzung des Bomberflugzeugs „Bockscar“ auf das Sekundärziel aus: Nagasaki. Um 11:02 Uhr wird die zweite Atombombe abgeworfen. Es sterben über 20.000 Menschen auf einen Schlag, beinahe 75.000 verletzen sich bei der Explosion. Ein riesiger Atompilz erhebt sich über die Trümmer. Zehntausende weitere Menschen sterben in der Folge an radioaktiver Verstrahlung. Fast die Hälfte der Stadt wird zerstört und in Schutt und Asche gelegt. Aus Angst vor einem weiteren Abwurf gibt Tennō Hirohito am 15. August 1945 im Rundfunk den „Kaiserlichen Erlass über das Kriegsende“ bekannt. Die japanische Kapitulationserklärung tritt zum 2. September 1945 in Kraft.

Am 02.09.1945 unterzeichneten der japanische Außenminister Shigemitsu Mamoru und der amerikanische Feldmarschall Macarthur die Urkunde zur bedingungslosen Kapitulation Japans auf dem Schlachtschiff USS Missouri in der Sagami-Bucht bei Tokio. Damit war der Konflikt zwischen Japan und den USA offiziell beendet.

Nach dem Krieg, im Dezember 1945, begannen die USA ihre Testprojekte, um den Effekt von Atombomben auf amerikanische Kriegsschiffe zu beobachten. Als Testort wählten sie das Bikini Atoll, das zu den Marschallinseln gehört. Die Inseln waren zwischen 1946 und 1958 Versuchsgebiet für über 20 Wasserstoff- und Atombombentests. An der Operation „Crossroads“ waren 242 Marine-Schiffe, 156 Flugzeuge, 25.000 Strahlungsmessgeräte und 5.400 Ratten, Ziegen und Schweine die zu Versuchszwecken dorthin gebracht worden waren, beteiligt. Über 42.000 militärische und zivile Angestellte waren in das Testprogramm auf Bikini involviert. Zwei Atombomben detonierten bei der Operation Crossroads, beide etwa von der Größe der auf Nagasaki abgeworfenen Bombe. Viel Filmmaterial wurde aufgewendet, um die Able und Baker Detonationen aufzuzeichnen. Während des Krieges hatte die Angst, das Nazi-Regime könne Atomwaffen entwickeln, die USA dazu gebracht, eigene Forschungen in Form des Manhattan Projektes aufzunehmen. Bei diesem Projekt wurden drei Atombomben-Detonationen durchführt: Der Trinity Test vom 16. Juli 1945: Am 6. August wurde die Bombe mit dem Code-Namen “Little Boy” über Hiroshima abgeworfen und am 9. August detonierte eine Plutonium-Bombe mit Code-Namen “Fat Man” über Nagasaki. Entstanden aus einem kleinen Forschungsprogramm 1939, beschäftigte das Manhattan-Projekt insgesamt über 130.000 Menschen und kostete nahezu 2 Milliarden Dollar.